早前——就是李长庚还没有去西山打猎遇到江素之前，曾经许诺过徐玉容，要在宫里办一场牡丹宴。
牡丹花雍容富丽，时人甚爱之。与梅花争夺花中皇后的桂冠，颇有不分高下之意。梅花高洁，牡丹典雅，近些来来，不少人认为梅花固然清丽绝伦，但却不宜称皇后，以其无母仪天下之品格也。
所以梅花只合做花中妃子，皇后则当属牡丹。
从江素被送到上阳宫，至今已经十年了，徐玉容可说是宠冠后宫，但是却始终无所出，李长庚亦没有立她为皇后的意思。这样一来，徐玉容心中自然便存了一段心事。
又碰巧江素爱梅，她便时时自比牡丹。其中的用意，宫中不少人都能够猜得出来。
所以此前李长庚答应她开牡丹宴，徐玉容自然欢喜不已。因此就算跟李长庚小有争执，也没有急着去化解，而是忙着打理宴会相关的事。那时牡丹花还不到花期，需要用暖房日日催开，自然需要耗费更多心思。
谁能料到就因为这样一个小小的疏忽，居然就让江素钻了空子，重新入了李长庚的眼？
后来徐玉容亲自去上阳宫将李长庚请了回来，然而原本说好的牡丹宴，却是搁置了下来。之后江素出了事，就更加顾不上了。
拖来拖去，如今牡丹的花期都到了，若是再错过，就只能等明年。
徐玉容自然不会甘心如此。所以这几日一直小意殷勤的伺候着李长庚，就想着把人哄好了，自己再重开这牡丹宴。——她今年无论如何要开了这一场宴席，否则总觉得自己输给了江素。
因为江素不打算再继续刺激李长庚，但是准备工作又不可能突然放下，所以索性李长庚不到她这里来，她也不派人去请。
越是如此，李长庚心中便越发气闷，赌着气不愿意主动向江素示弱，于是徐玉容便也成功的钻了空子。几乎每天都能派人从太极殿将李长庚请走。
一开始宫里人还打算看看热闹，后来见江素一个动作都没有，仿佛是怕了徐玉容，不由十分无趣。看样子徐妃六宫独宠的荣耀，一时半会儿还不会被打破，众人自然不会去触她的霉头。
李长庚同江素赌气，但心中对徐玉容还是有几分怜惜的。加上这几日徐玉容的曲意奉承，越发对她生出几分内疚来，觉得到底还是陪伴自己多年的人靠得住。
于是也思量着如何补偿徐玉容一番。
因此待徐玉容期期艾艾说出想要重开牡丹宴，他便一口应了。
只是应下之后，心中却忽然有些不舒服。
徐妃开了这个口，便仿佛这一段时日对自己所有的小意温柔，都是为了提这个条件。尤其是她听见自己应允之后，满面笑容春风得意的模样，显见得比起自己这个皇帝，倒像是更在意那些荣光。
其实细细想来，这么多年来，他跟徐玉容之间的关系大抵如此。
徐玉容殷勤伺候一番，必定会提个什么条件，他高兴了，自然不会驳斥她的脸面。于是徐妃在宫中越发得宠，借着机会将不少不听话的刺头都踩了下去，这后宫竟似只有她一个人。