《临时约法》本将制定宪法的权，付与国会。国会开会后，于七月中，组织宪法起草委员会，从事起草。到赣宁之役以后，就有先举总统，后定宪法的议论。九月初五日，众议院以二一三对一二六票，可决先举总统。十二日，开两院联合会。决定由宪法起草委员会，将宪法的一部分的《总统选举法》起草。十月初四日，以宪法会议的名义公布。就是所谓《大总统选举法》。初六日，开大总统选举会。第一二次，袁世凯得票都最多，而都不满四分之三。第三次，就袁世凯、黎元洪两人决选。总票数七○三，袁得票五○七，以过半数当选。这一天，有许多自称公民团的人，包围议院，迫令当天将总统选出。明天，又开会选举副总统。出席的七一九人，黎元洪以六一一票当选。袁于初十日——国庆日就职。
先是美国、巴西、秘鲁，都于四月八日——国会开幕日，承认中华民国。日本、奥斯马加、葡萄牙、荷兰，于选举正式总统的当天承认。西班牙、墨西哥、德意志、俄罗斯、意大利、法兰西、瑞典、英吉利、丹麦、比利时，都于其明日承认。
《临时政府组织大纲》所采系总统制；《临时约法》则所采系内阁制。而任命各部长（国务员），及派遣外交专使（大使），须得参议院同意，则两法相同。正式总统选出后，宪法起草委员会，仍从事于起草。十月二十四日，袁世凯派委员八人，到会陈述意见，给起草委员会拒绝。——因会章只许国会议员旁听。明日，袁世凯通电各省都督民政长，反对《宪法草案》。其要点：
（一）宪法起草委员会，以国民党议员居多数。
（二）《宪法草案》第一条，国务总理的任命，须经众议院同意。第四三条，众议院对国务员为不信任的决议时，须免其职。
（三）第八七条，法院受理一切诉讼。（临时约法第四十九条。法院依法律审判民事诉讼及刑事诉讼；但关于行政诉讼及其他特别诉讼；别以法律定之。）
（四）第五章。国会委员会由参众两院选出四十人组织之。会议以委员三分二以上出席，三分二以上同意决之。而其规定之职权：（一）咨请开国会临时会。（一）闭会期内，国务总理出缺时，任命署理，须得委员会同意。（一）发布紧急命令及财政紧急处分，均须经委员会议决。
（五）第一○八，一○九条。审计员由参议院选举。
限电到五日内电复。十一月初四日，又发出第二次通电。其中要点：
（一）第二二条：参议院以法定最高级地方议会，及其他选举团体选出之议员组织之，无异造成联邦。
（二）第二六条：两院议员，不得兼任文武官吏，但国务员不在此限。
（三）第四四条：参议员审判被弹劾之大总统，副总统及国务员。
（四）消除《约法》大总统制定官制官规之权。
（五）第六五条：“紧急教令”，须经国会委员会议决发布。又须于次期国会开会后七日内，请求追认；国会否认时，即失效力。
（六）第六七条：海陆军之编制，以法律定之。
（七）第七一条：大总统依法律得宣告戒严；但国会或国会委员会认为不必要时，应即解严。
当时各都督、民政长、镇守使、师、旅长，纷纷电京，也有主张解散国民党，撤销国民党设员的；也有主张撤销草案，解散宪法起草委员会的；也有主张解散国会的。而总统又即于是日下令，说查获乱党首魁与乱党议员往来密电，饬将京师国民党本部，及各地方国民党机关解散。“自湖口……倡乱之日起，凡国会议员之隶籍国民党者，一律追缴议员证书徽章。”旋又下令，省议会也照此办理。