午夜，入冬第一场雪在不经意间悄然而至。嘎索一觉醒来就发现地上铺满薄薄一层雪白的、摸上去极冰的松软物质，这是它时隔大半年第一次见到雪。上次见到已经是很小的时候，也没多大印象了。
同样的，胖虎、阿福和小雅它们也是时隔大半年第一次见到雪，这不，已经开始在雪地里快活地打起滚来，闪烁着童真的眼睛里溢满了如雪般纯净的快乐。
孩子倒是玩得挺开心，而莉亚却毫无波澜甚至隐隐有些担忧，因为她心里清楚往后的几个月将会成为一年当中最难熬的时候。
以往从十一月开始到次年二月是幼崽死亡的高峰期，危险性仅次于幼崽出生后脆弱的几小时，这点母虎莉亚心知肚明却无法提前采取任何有效措施。
当然莉亚此刻还不想让幼崽们知道这些，因为不想破坏它们几个玩乐的兴致，反正早晚都得领教到的现在讲也体现不出一两分威力。
除了已经到来的冬季，近期还有一件事让莉亚有些心烦，乃至于到了头疼的地步。
谷芽山貌似闯进了一头体型硕大的棕熊，莉亚捕猎的时候隔三差五就能远远瞥见它的影子。虽然彼此之间最近相隔也有五六十米远，不过莉亚还是大致预估出那头棕熊的体型————体长比自己稍大些，重量约摸有自己的两到三倍重。综上所述危险程度非常之高，尤其是对幼崽造成的威胁。
而且这家伙看样子是打算在这儿久留了，都过去快两礼拜了还没打算离开，这令莉亚始终无法放下心来。棕熊会同自己形成竞争关系不说，最主要是会对她的几个幼崽构成生命危险。特别是到了冬天却还在游荡的棕熊，大概率是因为秋季脂肪储备不足所以趁着雪还没下大出来搏一搏的。
莉亚寻思着要不要找个机会将那头棕熊做掉，不管是背后袭击还是趁着夜色偷袭都行。正面硬刚的话胜算想必很低，哪怕东北虎是天生的顶级杀手，但在棕熊绝对的力量面前还是逊色了不少。
“还是再观察些天吧。要是这家伙还不离开谷芽山我可就只能来硬的了。”莉亚皱紧眉头暗暗发誓道。
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时隔三天，幼崽们可算尝到了入冬后的第一口血食，个个一摒往日的挑剔上来就是一阵风卷残云。果然最好吃的东西还是饥饿，只要肚子瘪了什么肉放在嘴里都是香的。
吃到一半，胖虎抬起头问妈妈：“您说的没错，果然肚子饿了吃什么都好吃！”
“这下晓得食物来之不易了吧！接下来很长一段时间直到天气转暖都会这样，你们可要有点心理准备。”
幼崽们闻言纷纷像泄了气的皮球，一想到接下来很长时间都要忍饥挨饿脸一瞬间耷得老长了。
这时，一阵夹带着特殊气味的寒风呼呼刮来，莉亚的神经一下紧绷了起来。
是那头棕熊！闻这气味应该就在方圆几公里范围内，这次怎么离巢穴那么近？
“你们先吃东西，我到附近转转，一会儿就回来。”
莉亚匆匆叮嘱完便起身告别幼崽走向林子深处。
四头虎崽不明其意，但也不去过多思忖，继续埋头大快朵颐。
……
不知什么时候，一个巨大的棕色身影已向它们几个专心吃食的幼崽逼近。等兄弟姐妹四个后知后觉发现的时候，这头“棕色怪物”已站在距离它们几个不足十米远的地方。