第一次世界大战这个时候已经打了一年多了，先后百卷入战争的国家已经达到了二十多个，除了英法德奥意日俄之外，还有塞尔维亚、保加利亚、希腊、奥斯曼土耳其、比利时、荷兰等诸多国家被卷入战争。
而英国的几个殖民地国家，如澳大利亚和加拿大等也都相继加入到战争中来，这场战争给人类造成了空前的破坏，尤其是对欧洲的几个主要的交战国而言。
由于马耳他对外出售的战斗机和轰炸机，使得交战的双方对敌军的后方重要目标的打击变成了现实，战争中间谁也不再绝对的安全，就连英国本土也遭到了德国人的长时间轰炸，伦敦市内的大量建筑都被炸毁，因为空袭而丧生的市民人数超过两千人。
而反观德国，他们很快就为自己的行为付出了代价，英国人的轰炸机对德累斯顿、勃兰登堡、科隆等地进行了多番的报复性轰炸，不仅摧毁了大量的军事设施，也造成了大量的平民伤亡，最后在马耳他的强烈抗议之下，英国人这才不敢继续轰炸非军事目标，这几个地方的空袭威胁就要少了很多。
不过这对于德国人来说就未必是一件好事，因为英国人的空军可不会闲着，虽然他们不再对几个大城市进行轰炸，但是他们却将目标转向了被困在威廉港的德国海军，公海舰队几乎每天都要被这群“客人”光顾几次，英国人每一次来都会对公海舰队实施高空轰炸，尽管取得的效果并不是很大，但是却成功的将德军逼的再也待不下去了，他们必须要到外海来活动了，而早已等候多时的皇家海军舰队已经布好了阵型就等你来送人头了。
日德兰海战提前了六个月的时间就登上历史的舞台，这不仅是英国人的功劳，而且很大一部分原因也要归结到德国皇帝威廉二世的头上。
众所周知，威廉二世是一个巨舰大炮主义者，他十分向往建立一支强大的海军舰队，让德国的战舰能够到世界各地去驰骋，所以他不惜投下巨资，发展海军，使得德国海军一跃成为了世界排名第二的强大海军力量，但是相较于老牌海上强国英国而言，德国海军依旧是不够看，不仅海军的总吨位不及对手的一半，而且包括战列舰在内的各种舰艇从数量到质量上都不如英国人，英国人自从在1906年下水了第一艘的战列舰之后，其海军的建造速度越来越快，到了1915年的九月底，英国皇家海军的舰队之中已经有超过四十艘战列舰了，其中还有十艘最新锐的果敢级战列舰，而反观德国海军这边，一共只有十九艘战列舰，其中只有一艘果敢级战列舰，双方的实力差距非常明显。
实力对比过于悬殊，这也是公海舰队一直躲在德国近海不敢出去的很重要的一个原因，而且在靠近德国海岸线这一带，英国人还用潜艇和其他船只布置了很多*，这些*既可以用来对付德军的潜艇，而且还能够威胁到公海舰队的水面舰船，这使得海军上将舍尔将军十分犹豫，他不敢贸然的率军出击，在这种明知道正面对拼打不过对付的情况之下，还是将自己的实力保存起来，等待陆上的战局明朗化，可能会比较好一点。
不过自己投入了巨大的精力在海军的建设上面，到了关键的时候它居然一点作用也不起，威廉二世显然是不满意的，他要求海军离开港口，进入公海，至少要和英国人正面的打上一仗，不能一辈子都龟缩在军港里面，那样的话这支海军岂不是白费了他的这么大的心血？
威廉二世就像是一个父母一样对自己花了巨大心血培养起来的孩子给予厚望，却不知道正是他的这种希冀将自己的孩子推向了一条不归路。
九月十五日，公海舰队终于动了起来，在过去的两个月的时间里面他们已经被英国人的轰炸骚扰的不厌其烦，舰队中有两艘战列舰被炸伤，两艘驱逐舰被炸沉了，这使得海军士兵们也纷纷不满起来，从上到下的压力使得舍尔上将终于决定铤而走险一次。
后世的历史教科书是这样记载这场战役的：
1915年5月，赖因哈德·舍尔海军上将被任命为德国大洋舰队司令。他沮丧的发现，面对实力强大的英主力舰队，摆在他面前的现实选择只有一个，要么困在港内无所作为，要么拼掉英主力舰队。尽管舍尔好斗，他却避免同较强的英国海军进行全面战斗。他制定了一个富有进攻性的大胆计划：首先以少数战列舰和巡洋舰沿着英国沿海地区开始了一系列打了就跑的袭击，诱使部分英国舰队前出，然后如果形势对他有利的话，就集中大洋舰队主力聚歼，继而在决战中击败英国主力舰队
为实现这一计划，舍尔用了4个月的时间，派出战列巡洋舰、潜艇和a-38攻击机，多次袭击英国东海岸。并实施布雷和侦察行动，1915年5月30日，他订出一个方案，想把英国皇家海军诱入圈套。他的诱饵是游弋在挪威海岸的弗兰茨·冯·希佩尔海军上将指挥的由战列巡洋舰和轻巡洋舰组成的舰队。他推论，英国人是不会派出整个舰队来拦截一次有限的侵袭的。舍尔指挥的公海舰队的全部力量在五十英里之后跟踪着。如果英海军出击，希佩尔进行象征性的抵抗后就转舵，把追击者引进舍尔的大舰队的射程内。
按理说舍尔的计划是具有很大的可行性的，不过德国人也确实是倒霉，因为他们此时舰队之中使用的加密密码实际上已经被协约国所掌握了，所以，当他的舰队刚刚一离开海军港口，英国人就发现了他们的企图。
德国人这边满怀信心的倾巢而出，一共出动了超过一百艘战舰，包括十九艘战列舰，五艘战列巡洋舰和其他包括无畏舰、巡洋舰等各种舰艇。
德国人一共分成了两个编队，作为诱饵的希佩尔海军上将率领着五艘战列巡洋舰和七艘重巡洋舰一马当先行驶在最前面。
他们的目标是袭扰英军在挪威海岸线附近的舰队，这支舰队的实力不强，只有一艘战列舰和三艘重巡洋舰，如果英国人的本土舰队支援没有那么及时的话，希佩尔上将的前出舰队将会吞下这个目标。
而舍尔自己则率领着公海舰队的主力，包括十九艘战列舰和十一艘轻巡洋舰以及多达六十多艘*艇跟在希佩尔上将舰队的后面五十海里。